Entre la espesa vegetación de la selva de Bacalar, se alza enigmática y majestuosa una nueva joya arqueológica: Ichkabal. Se dice que esta recién descubierta ciudad maya es aún más antigua que otras ciudades vecinas como Chichen Itzá y Uxmal. Las imponentes estructuras y monumentos de Ichkabal, todavía envueltas en misterio, han recibido el apodo de ‘Egipto mesoamericano’ debido a sus tres pirámides, que superan en tamaño al icónico templo de Kukulcán. Visitar esta nueva zona arqueológica será adentrarse a un enigma milenario, donde cada piedra y cada vestigio arqueológico nos acerca un poco más a comprender los misterios de nuestros antepasados.
Ichkabal, situado a aproximadamente una hora del Pueblo Mágico de Bacalar, se perfila como una de las zonas arqueológicas más grandes del país. Con un terreno de 30 kilómetros cuadrados, alberga edificaciones que superan los 40 metros de altura y un plaza principal que se extiende a lo largo de 300 metros. Las investigaciones han revelado que este sitio fue un importante centro político y cultural, destacándose por sus templos, pirámides y sistemas hidráulicos avanzados, incluyendo una cisterna recientemente descubierta destinada al almacenamiento de agua y maíz. El nombre Ichkabal, que significa ‘entre bajos’ en maya, permaneció oculto bajo la selva durante siglos hasta su descubrimiento en 1995. El arqueólogo español Enrique Nalda, junto con otros expertos, fue pionero en el estudio y restauración de este monumental sitio, desenterrando estructuras que ahora revelan la grandeza de una civilización perdida.
Las investigaciones sugieren que esta ciudad fue ocupada desde el Preclásico tardío, –400 a.C. a 200 d.C.–, y estuvo habitada hasta cerca del 1500 d.C., aunque la mayor parte de la arquitectura monumental data entre el 350 a.C. y el 50 a.C. Las estructuras de la zona son grandes y vistosas, aunque la mayoría ha perdido su fachada. La habilitación de esta zona arqueológica incluirá sanitario, áreas de descanso para el público, así como la construcción de una biblioteca y un camino de acceso que unirá al sitio patrimonial con la estación Bacalar del Tren Maya. Además de Ichkabal, la región cuenta con otros sitios arqueológicos importantes como Kohunlich y Dzibanché, lo que permitirá crear un circuito turístico muy interesante.
El rescate y restauración de Ichkabal forma parte de un ambicioso proyecto que abarca la recuperación de 27 sitios arqueológicos mayas, bajo la supervisión del Programa de Mejoramiento de Zonas Arqueológicas. Según los investigadores del Instituto Nacional de Antropología e Historia, Ichkabal promete atraer a un gran número de visitantes desde su apertura, gracias a su conexión con el Tren Maya y su proximidad a Mahahual, un popular destino portuario en Quintana Roo. La apertura de Ichkabal está programada tentativamente para el 14 de septiembre, coincidiendo con las fiestas patrias en México y en paralelo a otras inauguraciones destacadas en la región, como el Hotel Tren Maya en Palenque, Chiapas; el Parque del Jaguar en Tulum; y el Parque Quintana Roo en Chetumal. Con estas aperturas, Ichkabal aspira a posicionarse como uno de los sitios arqueológicos más visitados e importantes del país.
