México está repleto de edificios y construcciones tan antiguos como impresionantes. Si bien la diversidad de fauna y flora, así como la pluralidad de culturas y dialectos, es inmensa, la diversidad arquitectónica no se queda atrás. Desde las pirámides mayas y mexicas hasta estructuras contemporáneas de más de 50 pisos, en cualquier lugar podemos encontrar grandes construcciones para admirar. Escondido tierra adentro del estado de Veracruz, se encuentra un pequeño castillo del siglo XVIII. La Fortaleza de San Carlos de Perote no sólo es un ejemplar arquitectónico, sino que guarda partes fundamentales de la historia mexicana.
Fortaleza de San Carlos de Perote
Esta edificación, también conocida como Castillo de Perote o Fortaleza de San Carlos, es una antigua fortaleza militar construida en el siglo XVIII y es una de las fortalezas más importantes de Veracruz. El entonces virrey Joaquín de Montserrat ordenó la construcción del edificio como precaución después de un ataque a La Habana por parte del imperio inglés en 1762. El ingeniero Manuel Santiesteban eligió Perote como punto de construcción porque el pueblo cruzaba el Camino Real que unía el puerto de Veracruz con la Ciudad de México. Así, la fortaleza fue erigida en 1776 al estilo traza italiana, es decir, en forma de estrella y con grandes murallas llamadas cortinas.
A pesar de que el castillo nunca se utilizó contra el imperio inglés, tuvo funciones importantes durante los siguientes siglos. Durante la guerra de Independencia, la Fortaleza de San Carlos sirvió de resguardo para soldados de España, así como para armas y municiones, pues todavía se encontraba bajo el control español. Más adelante, fue sede del primer Colegio Militar, de 1823 a 1827. Los soldados estadounidenses tomaron la fortaleza en la primera invasión, y para evitar que ocurriera lo mismo con la intervención francesa, los militares mexicanos intentaron volar el castillo en 1863. Sin embargo, la estructura, probando su gran construcción, permaneció intacta.
El castillo donde murió el primer presidente
La fortaleza de San Carlos también fue testigo de diversos eventos con personajes importantes de la historia mexicana. El ejército realista aprisionó al famoso fraile Fray Servando Teresa de Mier en el castillo en 1817 por su afiliación al ejército insurgente. También presenció el levantamiento en armas contra el presidente Benito Juárez en 1868, debido a la intención de este de reelegirse.
El evento más importante del que fue testigo fue la muerte del primer presidente de México. En 1843, José Miguel Ramón Adaucto Fernández y Félix, también llamado Guadalupe Victoria, se encontraba en sus años pospresidenciales. Tras su casamiento con María Antonieta Bretón y Velázquez, el expresidente sufrió una serie de ataques epilépticos que debilitaron considerablemente su salud. Para atender su condición, fue trasladado a la Fortaleza de San Carlos, pues el castillo todavía cumplía algunas funciones de Colegio Militar en ese año. No mucho tiempo después de su traslado, el expresidente perdió la vida el 21 de marzo de ese mismo año. Fue enterrado en el mismo castillo, y no fue hasta 1862 que sus restos fueron trasladados a Puebla.
De prisión a museo
En el siglo xx, la Fortaleza de San Carlos sirvió como cárcel y en la Segunda Guerra Mundial fue campo de concentración para trabajadores alemanes, italianos y japoneses. En 2008, se destituyeron sus funciones como prisión y permaneció en abandono durante unos años más. Hoy en día, la fortaleza se ha acondicionado como museo. Aquí, puedes recorrer sus murallas y observar los elementos arquitectónicos que le permitieron permanecer de pie durante tantos siglos. Además, en el interior podrás encontrar las salas de armas, los dormitorios, y una sala dedicada a la memoria del presidente Guadalupe Victoria.
