En Sudamérica existen alrededor de 30 centros históricos y ciudades reconocidos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Cuenca, en Ecuador, forma parte de esta lista gracias a su arquitectura histórica, su trazado urbano colonial, su riqueza cultural y el paisaje que la rodea. Recorrer sus calles permite descubrir edificios coloniales y republicanos, además de iglesias, plazas y casas tradicionales. A todo ello se suma una gastronomía llena de sabores y tradiciones que convierte a Cuenca en un destino único en el mundo.
Cuenca, la ciudad andina rodeada por cuatro ríos
Cuenca es una de las ciudades más fascinantes de Ecuador, al igual que Quito y Guayaquil. Se localiza en un valle de los Andes, rodeada por un paisaje montañoso y atravesada por cuatro ríos importantes: Tomebamba, Yanuncay, Tarqui y Machángara, que hacen honor a su nombre. Hace cientos de años, este territorio estuvo habitado por los cañaris y, posteriormente, por los incas, una de las civilizaciones precolombinas más importantes de América. Cuando los españoles llegaron a este territorio, fundaron la ciudad de Santa Ana de los Ríos de Cuenca en 1557, tal como la conocemos actualmente.
Cuenca, la segunda ciudad de Ecuador declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO
Cuenca es la segunda ciudad de Ecuador en ser declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1999, después de Quito, que fue incluida en la lista en 1978. Obtuvo esta distinción gracias a la conservación de su Centro Histórico y a su trazado urbano original, que data de la época colonial y fue establecido por los españoles en el siglo XVI. En su centro histórico se encuentran edificios coloniales y republicanos, además de iglesias, plazas y casas tradicionales, construidos con materiales como adobe, ladrillo artesanal, piedra, bahareque y madera, y cubiertos con techos de teja de arcilla cocida.
Qué ver en el Centro Histórico de Cuenca, Ecuador
Para conocer Cuenca, hay que recorrer su Centro Histórico y perderse entre sus calles. Alrededor del Parque Calderón se encuentran los edificios más emblemáticos como la Catedral de la Inmaculada Concepción, conocida como la Catedral Nueva. También está la Catedral Vieja, la Iglesia y convento de El Carmen, la Iglesia de Santo Domingo y casas coloniales con balcones y patios. Otros sitios de interés son el Río Tomebamba y El Barranco que atraviesa la ciudad. También sobresale Pumapungo, una zona arqueológica y el Mirador de Turi desde donde se puede apreciar todo el valle andino.
Qué comer en Cuenca
Finalmente, no existe mejor manera de descubrir un destino que a través de su gastronomía. En Cuenca vale la pena probar el mote pillo, el mote sucio, el mote pata, el cuy asado y locro de papas – una sopa espesa –. Además de tamales, humitas y dulces tradicionales y otros antojitos elaborados con maíz. En esta ciudad también sobresalen las artesanías, en especial los sombreros de paja toquilla, la joyería en filigrana de plata y la cerámica tradicional.
