Antes de que existiera México como país, antes incluso de que los españoles imaginaran fundar ciudades en este territorio, ya había urbes vibrantes, mercados llenos, templos activos y comunidades organizadas que nunca se apagaron. Algunas no quedaron en ruinas ni se convirtieron en sitios arqueológicos aislados: la vida simplemente siguió encima de ellas. Y aunque el país está lleno de ciudades con siglos de historia, aquí reunimos las tres ciudades más antiguas de México que han permanecido habitadas de forma continua y que, pese al paso del tiempo, siguen latiendo bajo sus propias capas de pasado.
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Cholula
Cholula es considerada la ciudad continuamente habitada más antigua de México, con más de 2,500 años de ocupación ininterrumpida. Antes de la llegada de los españoles fue uno de los centros religiosos y comerciales más importantes de Mesoamérica, dedicado a Quetzalcóatl. Caminar hoy por sus calles es recorrer un ‘pastel de mil hojas’ histórico con iglesias coloniales levantadas sobre pirámides prehispánicas —la leyenda dice que son 365 iglesias, una por cada día del año aunque en realidad son cerca de 159—. Su gran emblema es la Gran Pirámide de Cholula, que presume la base más grande del mundo —450 metros por lado—, incluso mayor que la de las pirámides de Egipto). En la cima se alza el Santuario de la Virgen de los Remedios, desde donde se obtiene una de las mejores vistas de la ciudad. A pocos pasos, el Ex-Convento de San Gabriel, construido en 1549 sorprende por su arquitectura inspirada en mezquitas árabes, con 49 cúpulas y numerosas columnas. Además, el centro invita a seguir explorando, entre historia viva y sabores poblanos que completan la experiencia.
Izamal
Otra de las ciudades más antiguas de México es Izamal, conocida como ‘La ciudad amarilla’, ha estado habitada de forma continua desde alrededor del 750 a.C. En sus primeros siglos Izamal fue un conjunto de aldeas y centros ceremoniales mayas que con el tiempo se consolidaron en un importante núcleo religioso. Cuando los españoles llegaron no encontraron ruinas, sino una ciudad viva, y en 1549 comenzaron a construir el Convento de San Antonio de Padua sobre la pirámide Pap-Hol-Chac, obligando a los mayas a trabajar en la nueva traza colonial. Hoy en sus calles conviven el pasado maya, la herencia virreinal y la vida actual. El centro histórico está pintado casi por completo de amarillo y blanco. De sus antiguas pirámides, destaca la Pirámide Kinich Kakmó, una de las más voluminosas del país y a la que puedes subir hasta la cima para tener vistas panorámicas. También hay otras estructuras mayas escondidas entre sus calles; y claro, la experiencia se completa con alta cocina yucateca.
Teotihuacán
Si Cholula es un pastel de mil hojas e Izamal brilla en amarillo, Teotihuacán es el gigante de piedra. Su nombre en náhuatl significa ‘Lugar donde los hombres se convierten en dioses’ y hace honor a lo que fue: la metrópoli más poderosa de la América antigua. Vivió su apogeo entre el 100 y el 550 d.C. cuando llegó a tener más de 150 mil habitantes y no era un sitio de una sola etnia; se han encontrado barrios de zapotecos, mayas y gente del Golfo viviendo allí. Hoy, en la Zona Arqueológica de Teotihuacán, puedes recorrer la imponente Calzada de los Muertos flanqueada por antiguos conjuntos habitacionales que aún conservan restos de pintura; admirar la majestuosa Pirámide del Sol, la Pirámide de la Luna y el Templo de Quetzalcóatl, decorado con enormes cabezas de la Serpiente Emplumada y Tláloc. Otra experiencia inigualable es el vuelo en globo al amanecer y completarse en el Museo de Murales Teotihuacanos. Además de una vuelta por los pueblos de la zona, San Juan Teotihuacán y San Martín de las Pirámides, que son considerados pueblos con encanto. Con todo, queda claro por qué Teotihuacán es una las ciudades más antiguas de México que siguen imponiendo su grandeza hasta hoy.
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