En las últimas semanas, Puerto Vallarta ha aparecido en los titulares por situaciones que nadie quisiera asociar con un destino de playa. Sin minimizar lo ocurrido, también es cierto que un episodio no define a una ciudad entera ni borra todo lo que representa para quienes la habitan y para quienes la visitan. Vallarta sigue siendo ese paraíso de mar, montañas y atardeceres dorados del que dependen miles de familias y al que siempre se vuelve por su calidez. Y aunque sus playas y la Bahía de Banderas suelen llevarse toda la atención, el centro de Puerto Vallarta guarda un encanto propio: más allá del Malecón, la Parroquia y la Plaza de Armas, hay rincones con historia, tradición y vistas inolvidables que muchos pasan por alto. Aquí reunimos algunos de esos lugares que te invitarán a ver otra cara de Vallarta y a enamorarte de sus pequeñas grandes joyas.
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Mirador – Faro de Matamoros
El Faro de Matamoros es uno de los secretos mejor guardados del centro de Puerto Vallarta. Hoy funciona como mirador y, a diferencia del concurrido Mirador del Cerro de la Cruz, aquí la experiencia es mucho más íntima y bohemia. Fue construido en 1932 para guiar a las embarcaciones que entraban a la bahía; dejó de operar en 1978 y, tras una remodelación en 2006, se transformó oficialmente en un mirador público con escaleras de caracol y una pequeña terraza. Desde la cima se aprecia una vista panorámica espectacular de los icónicos techos de teja roja de la ciudad, la Parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe y la inmensidad de la Bahía de Banderas. Además, en junio de 2024 el faro fue intervenido con un mural de Elizabeth Taylor, como parte de un esfuerzo por rescatar y embellecer este espacio histórico. Se ubica en la calle Matamoros #478, entre Galeana y Mina. Si vas desde el Malecón, prepárate para una caminata corta pero empinada por calles empedradas. Está abierto las 24 horas, aunque lo mejor es visitarlo de día o al atardecer, cuando el cielo se pinta de colores.
La casa de Elizabeth Taylor y Richard Burton
A unas cuantas calles del centro, en el barrio de Gringo Gulch, está la que fuera la casa de Elizabeth Taylor y Richard Burton, el romance que, dicen, puso a Puerto Vallarta en el mapa internacional durante la filmación de La noche de la iguana. Burton le regaló la propiedad a Taylor por su cumpleaños y ella la bautizó como Casa Kimberly. Poco después compraron la casa de enfrente y construyeron un puente elevado sobre la calle Zaragoza para conectar ambas viviendas sin tener que salir y esquivar a la prensa; hoy ese paso es conocido como el Puente del Amor y sigue siendo uno de los rincones más especiales del centro. Actualmente, la antigua residencia es el Hotel Casa Kimberly, un hotel boutique de apenas nueve suites y aunque no te hospedes, vale la pena pasar a verla por fuera: en la entrada hay una escultura de la pareja a punto de besarse y el famoso puente sigue cruzando la calle como símbolo de aquella historia de amor.
Dirección: Calle Zaragoza 445, Centro
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La Cappella Restaurante
Apenas a dos calles de Casa Kimberly está La Cappella, uno de los restaurantes más románticos y espectaculares del centro de Puerto Vallarta. Se ubica en una terraza abierta justo frente a la icónica Parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe, así que su mayor atractivo es la vista panorámica hacia su torre, característica por la enorme corona que la remata, además de los techos de teja roja de la ciudad y la belleza de la Bahía de Banderas. El momento ideal para visitarlo es al atardecer, cuando la parroquia se ilumina y el cielo cambia de color. En el menú encontrarás cocina italiana fina con toques internacionales, acompañada de una amplia carta de vinos y cócteles de autor. El diseño del restaurante evoca un aire renacentista elegante, con techos y paredes decorados con murales de temática religiosa. La experiencia se completa con violinistas en vivo que interpretan piezas clásicas y contemporáneas, creando una atmósfera difícil de superar en esta parte del centro.
Dirección: Miramar 363 B, Centro, Puerto Vallarta
Mariscos La Carreta
Otro lugar icónico del centro de Puerto Vallarta son los mariscos La Carreta, el contraste perfecto a restaurantes elegantes como La Cappella. Aquí la experiencia es totalmente distinta: auténtica comida callejera, pero con estándares de calidad que la han vuelto una institución local. Ubicada en la esquina de Guerrero y Matamoros, esta carreta lleva años instalándose en el mismo punto y es tan tradicional que muchos locales dicen que venir a Vallarta implica hacer parada obligatoria aquí. No esperes manteles largos, sino servicio rápido, ambiente alegre y ese bullicio típico que anuncia que algo bueno se está sirviendo. En el menú encontrarás tostadas de pulpo y camarón desde $30 MXN, o tostada de ceviche por solo $20, además de cócteles de mariscos por $80, entre otras opciones. Su especialidad, sin duda, son las tostadas y las salsas que las acompañan. Abren todos los días de 12:00 a 7:00 pm, así que es la recarga perfecta para seguir paseando por el centro.
Isla del Río Cuale
Esta isla es un oasis de frescura y cultura en medio del bullicio del centro de Puerto Vallarta. Se trata de una isla natural formada por los dos brazos del río Cuale antes de desembocar en el Pacífico, y es el lugar perfecto para escapar del calor gracias a su densa vegetación. Rodeada de agua y árboles altos, aquí la temperatura se siente varios grados más baja que en el resto del centro. Una de las experiencias más divertidas es cruzar por sus puentes colgantes de madera y cuerda. Son seguros, pero tienen ese ligero balanceo que les encanta a los niños —y a los no tan niños—. A lo largo de los senderos encontrarás puestos que venden de todo: joyería de plata, arte huichol, ropa de lino, hamacas y ese souvenir especial que quieres llevarte a casa, en un pasillo colorido y lleno de vida. En el extremo oriental está el Centro Cultural Cuale, donde se imparten clases de pintura, música y danza, además de exhibiciones gratuitas. También encontrarás una estatua de John Huston, el director que puso a Puerto Vallarta en el mapa mundial con la película La Noche de la Iguana (1964). Y si te da hambre, hay varios restaurantes con terrazas sobre el río, como Le Bistro.
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