No todas las playas se descubren fácilmente. A la Playa del Amor hay que ‘ganársela’. No solo porque su acceso esté limitado, sino porque llegar a ella es toda una aventura: primero hay que navegar en lancha y después atravesar una cueva nadando. Aun así, cientos de viajeros reservan con anticipación para conocer este rincón, también conocido como Playa Escondida, considerada una de las playas más espectaculares, fotografiadas y enigmáticas del mundo. Está ubicada dentro del Parque Nacional Islas Marietas, frente a la costa de Nayarit, un archipiélago de origen volcánico formado por dos islas principales y varios islotes. Si quieres saber por qué el acceso está tan restringido y qué necesitas hacer para visitarla, aquí te contamos todo.
La historia que esconde la Playa del Amor
La Playa del Amor es demasiado especial, empezando por su forma peculiar: parece una cueva abierta al cielo con arena blanca y aguas cristalinas. Es pequeña, mide 45 metros de largo y el hoyo en el centro unos 35 metros de diámetro. Aunque parece una formación natural, la cavidad se originó en la década de 1900, cuando el gobierno mexicano utilizó las Islas Marietas como zona de pruebas militares y las explosiones erosionaron la roca, creando la enorme cavidad. Afortunadamente, décadas después, el científico y conservacionista Jacques Cousteau impulsó su protección y hoy el archipiélago es Parque Nacional y Reserva de la Biosfera de la UNESCO. Alberga una biodiversidad marina impresionante. Es santuario de aves marinas donde destaca el famoso alcatraz de patas azules, además de arrecifes de coral, peces tropicales, mantarrayas y, en temporada de invierno es un punto privilegiado para el avistamiento de ballenas jorobadas.
¿Por qué solo pueden entrar 116 personas al día?
El acceso a la Playa del Amor se limitó en 2016, cuando el turismo masivo comenzó a afectar gravemente sus arrecifes de coral. Por ello, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, —CONANP—, estableció reglas para proteger este ecosistema. Hoy solo pueden ingresar 116 personas al día y cada grupo permanece máximo 30 minutos dentro de la playa. Además, no pueden entrar niños menores de 10 años, adultos mayores de 65 años, mujeres embarazadas ni personas con problemas cardíacos, de espalda, cuello o cirugías recientes, debido al esfuerzo físico que implica el acceso. La playa tampoco abre todos los días, generalmente cierra los lunes y martes para labores de conservación. También es obligatorio usar chaleco salvavidas y casco, mientras que las aletas y los bloqueadores solares no biodegradables están prohibidos para evitar daños al ecosistema. Aunque parecen muchas reglas, todas buscan proteger este paraíso para que pueda seguir recibiendo visitantes durante muchos años más.
Qué tour debes contratar para entrar a esta playa
Para visitar la Playa del Amor es indispensable contratar un tour con una agencia autorizada por la CONANP, ya que solo unos cuantos prestadores de servicios cuentan con los permisos necesarios para ingresar. Algunas opciones son Punta Mita Adventures, Vallarta Adventures, Explora Vallarta y Tours Marietas. Eso sí, pon mucha atención al momento de reservar: aunque muchas embarcaciones ofrecen recorridos por las Islas Marietas, no todas incluyen el acceso a Playa del Amor. Verifica que el tour lo mencione explícitamente, que sea operado por una agencia autorizada, incluya guías certificados, casco, seguro y viaje en grupos pequeños. Además, considera que, aparte del costo del tour, deberás pagar $125 por persona por concepto de conservación del Parque Nacional Islas Marietas.
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Lo que debes hacer para entrar a la Playa del Amor
Los recorridos parten principalmente desde puntos de la costa de Nayarit y Jalisco, como Punta de Mita, que es el embarque más cercano, desde donde el trayecto en lancha toma entre 15 y 20 minutos. Al llegar, comienza la verdadera aventura: es obligatorio saber nadar para atravesar un túnel rocoso de unos 15 metros que conecta el mar abierto con la Playa del Amor. El acceso depende por completo de la marea pues si está muy alta, la entrada puede suspenderse. Durante toda la experiencia, los guardaparques de la CONANP supervisan la zona y cada visitante debe ingresar con casco, chaleco salvavidas y un guía certificado. Como solo pueden entrar 116 personas al día y nunca más de 15 al mismo tiempo, el acceso se realiza por turnos, la dinámica es ‘entra un grupo, sale el siguiente’. Los recorridos operan de 8:00 de la mañana a 5:00 de la tarde y la estancia en la playa es de un máximo de 30 minutos.
Consejos para disfrutar al máximo la Playa del Amor
Una vez que pongas un pie en la arena, el guía te indicará por dónde puedes caminar y dónde tomar fotografías. Aprovecha los primeros minutos para capturar el momento y después disfruta el paisaje, porque el tiempo pasa rápido y, en cuanto se cumple el límite, llega el momento de regresar. Vale la pena llevar una funda impermeable para el celular o una cámara GoPro, además de seguir siempre las indicaciones del guía para no perder minutos valiosos durante el recorrido. Aunque la estancia en la Playa del Amor es corta, los tours suelen durar entre dos y cuatro horas, ya que incluyen más actividades en el archipiélago como snorkel, kayak o avistamiento de aves y, en invierno, de ballenas jorobadas. Si planeas visitarla en temporada alta, lo mejor es reservar con dos a cuatro semanas de anticipación. Aunque el tiempo dentro de la playa es corto, basta con visitarla una vez para entender por qué conseguir un lugar vale completamente la pena.
