A estas alturas, nos queda claro que comer es una forma de viajar. Pero viajar puede significar muchas cosas: cultura, encuentro, conexión, aprendizaje y crecimiento. Con esto en mente, la cadena de hoteles de lujo W Hotels de Marriott International creó Taste of W Hotels, una serie de eventos gastronómicos en los que, solo por una noche, puedes probar los sabores de los restaurantes de distintos Hoteles W alrededor del mundo en una ubicación totalmente diferente. Nosotras asistimos al take-over de Karai —ubicado en W Santiago, en Chile— en Seahorse —el restaurante de W New York-Union Square—. La experiencia no solo fue única, sino que además nos permitió vivir dos viajes en uno y entender por qué Karai ha sido reconocido como uno de los mejores restaurantes de Chile y Latinoamérica.
La identidad de Karai: Técnica japonesa, sabores peruanos, ingredientes chilenos
Ubicado dentro del Hotel W Santiago, en el barrio El Golf, Karai by Mitsuharu tiene una propuesta cosmopolita de origen. Detrás de la propuesta está el chef peruano Mitsuharu ‘Micha’ Tsumura, cuya herencia japonesa lo ha convertido en uno de los máximos referentes dentro del universo de la cocina Nikkei. Famoso por su restaurante Maido en Lima —reconocido como el mejor restaurante del mundo en la lista 50 Best 2025—, en Karai retoma esa misma escuela, pero lo adapta al contexto chileno a partir de sabores más marcados e ingredientes locales. Con un menú fuertemente inspirado por el mar, la evolución es parte del ADN de Karai, buscando siempre explorar nuevas fronteras sin perder de vista sus raíces: la técnica japonesa, los sabores peruanos y los ingredientes chilenos.
En el día a día, el chef chileno Nicolás Vivallo se encarga de dirigir la cocina de Karai. Su filosofía en la cocina se basa en la capacidad que tiene la comida de generar arraigo. En otras palabras: cuando comemos, generamos un vínculo con el lugar donde estamos y con la gente con la que compartimos la mesa. Para esta edición de Taste of W Hotels, el chef Nicolás Vivallo viajó de Santiago de Chile a Nueva York con una maleta repleta de ingredientes de su tierra. A su lado, voló también su chef pastelero Sebastián Araya, encargado de ejecutar el postre con el que cerraría la experiencia en el restaurante Seahorse, en el hotel W New York-Union Square.
Taste of W Hotels: Karai en Seahorse
Ubicado en la planta baja de W New York-Union Square, Seahorse es un restaurante cuya atmósfera sofisticada pero desenfadada encaja no solo con la vibra neoyorquina, sino con la identidad de los Hoteles W. Lo mismo sucede con Karai: la máxima calidad en la técnica y los ingredientes convive de la mano con un ambiente relajado y coqueto. Así pues, esta edición de Taste of W Hotels brilló por la congruencia entre un sitio y otro. Incluso en la cocina, el chef Nicolás Vivallo nos comentó la sinergia inmediata que estableció con el equipo de W New York. Y aunque muchos de los ingredientes que probamos esa noche viajaron directo de Chile en las maletas del equipo de Santiago, también encontramos pescas locales y vegetales de granjas cercanas en Estados Unidos. El resultado fue un menú cosmopolita en todos los sentidos: técnicas japonesas, sabores peruanos, ingredientes chilenos y estadounidenses.
La cocina de Karai, servida en Nueva York
La cena de Taste of W Hotels consistió en un menú de siete tiempos. Vale la pena mencionar que, salvo algunos pequeños ajustes, todos los platos que probamos ese día provienen directamente de la carta de Karai. Es decir, si quisiéramos volver a probar algún plato —y vaya que sí—, basta con visitar el restaurante en W Santiago. Empezamos con dos bocadillos para abrir el apetito: un cono de Toro y un rollo de Foie Gras. Desde ese momento, la identidad de Karai se hizo presente a partir de sabores intensos que dialogan sin sobreponerse uno a otro. Continuamos con las entradas frías, un Tiradito de Verano con una leche de tigre cuya acidez elevada se balancea con una crema de garbanzo. Después, el Bocado de Peña con espuma de bivalvos y servido sobre las mismas conchas naturales que utilizan para emplatar en el restaurante en Chile.
Después pasamos a los platos calientes. Empezamos con el Xiao Long Bao relleno de moluscos, seguido del Juane, una reinterpretación del clásico peruano con arroz atamalado, papada de cerdo, mishquina —un aderezo tradicional peruano— y salsa kakuni. Este último es un plato de sabores profundos y reconfortantes, que en Taste of W Hotels se resignifica como un puente intercultural que conecta las tradiciones de la Amazonía peruana, la dirección de un chef chileno y la ejecución de un equipo de cocina neoyorquino. Así, queda claro que la gastronomía es una forma de conectar y tejer vínculos culturales y personales.
Un homenaje de Chile para Nueva York
Finalmente, el chef pastelero Sebastián Araya tomó la batuta para los postres. Para limpiar el paladar, un wagashi tradicional japonés antes de pasar al último plato. La cena de Taste of W en Seahorse W New York-Union Square cerró con el último plato en la carta de Karai en W Santiago: el Vinilo. Este postre barroco es una oda no solo a los sabores latinoamericanos —cremoso e chocolate peruano de 62% de leche de cabra, manjar blanco de maracuyá, durazno, helado de leche de cabra, espuma de nibs—, sino también a uno de los cocineros neoyorquinos más influyentes de nuestros tiempos: Anthony Bourdain. Y es que este postre tan intenso se presenta cubierto por un vinilo de chocolate inscrito con el lema de Bourdain: ‘cook free or die’. Así, cerró la noche con un guiño a esas interconexiones que nos unen en la cocina sin importar las fronteras.
