Cuando llegas a Animal, una hostess vestida como cazadora de selva te recibe y te guía al elevador para subir al restaurante. Desde que entras, el nombre empieza a tener sentido: arriba te espera una especie de selva sofisticada, con paredes y techos envueltos en vegetación y una atmósfera que se siente muy distinta a la del resto de Polanco. Animal no se llama así por casualidad. El concepto parte de una idea irreverente: explorar, viajar, descubrir distintas formas de comer y atreverse a mezclar culturas y sabores que normalmente no encontraríamos juntos, pero que en una misma mesa pueden funcionar muy bien. El menú pasa por fuego y mar, entre carnes, dumplings, tiraditos, makis, tacos al carbón y platos al centro para compartir sin demasiadas reglas.
Animal estrena menú: tres cocinas en una sola mesa
Aunque Animal abrió en noviembre de 2020 y ya cuenta con cuatro sucursales —dos de ellas en CDMX, Polanco y dentro de The St. Regis—, recientemente renovó por completo su carta. El restaurante pertenece al grupo Costeño, el mismo que opera otros referentes de Polanco como Cuerno, Hotaru y Tigre Masaryk, pero Animal es, quizá, su propuesta más atrevida. Para esta nueva etapa, el chef creativo Oriol Mendivil diseñó un menú alrededor de tres cocinas protagonistas: la japonesa, con una propuesta de omakase; los caprichos urbano-mexicanos, como tacos y esquites; y una línea de cocina al carbón de inspiración española, con cortes de carne y pesca del día a las brasas. Todo esto sucede en una amplia terraza de aire selvático, con vegetación colgante y cocinas abiertas. Donde lo divertido y lo elegante conviven mientras un DJ va entrando en calor conforme avanza la noche.
Qué comer en Animal: nuestros favoritos del menú
Al llegar, en la mesa te esperan panes de cortesía y salsas de la casa: cremoso de jalapeño, salsa de chile morita y salsa macha con un toque de yuzu para abrir el apetito. Entre las entradas está la tostada de atún con chile serrano, salsa ponzu y aderezo de la casa, que nos encantó. También están los dumplings de short rib, que se bañan en la mesa con la misma salsa de la carne, y los ejotes almendrados, crujientes y preparados de una forma que nunca habíamos probado. Para seguir, vale la pena pedir algunos nigiris y sushis, que llegan a la mesa en un pequeño barco de madera como homenaje a los inicios del sushi. Hay una selección que cambia según la disponibilidad del día, con opciones como nigiri de hamachi, akami y salmón Ora King. Entre los sushis, nuestros favoritos fueron el Maki Tuna Bruselas y el Maki Animal, acompañado de una salsa de coco y cítricos.
Tacos, postres y drinks: qué más probar en Animal
En los platos fuertes destaca la orden de tacos trompo, preparados con capas de arrachera, rib eye y pork belly, intercaladas con cebolla blanca y pimiento morrón, y servidos con piña ceniza: un guiño al sabor callejero llevado a la mesa de Animal. Los postres siguen con ese espíritu un tanto salvaje: el pastel de campechanas con helado de pistache que es enorme y majestuoso, así que definitivamente es para compartir, mientras que el cheesecake de frutos rojos es una opción más ligera pero igual de sabrosa. Para acompañar, la barra tiene cócteles de autor con sabores cítricos y una presentación muy vistosa, además de una carta con más de 120 etiquetas de vino, entre naturales, importados y espumosos como Moët. Y conforme cae la noche, la música sube de ritmo y de volumen, así que el mood cambia poco a poco y dan muchas ganas de quedarse a disfrutar. Animal va muy bien para comer increíble y probar distintos sabores en una misma mesa; funciona igual de bien para una cita que para una noche con amigos.
Dirección: Calderón de la Barca 108, Polanco III Secc, Miguel Hidalgo
