Desde China llega a México una nueva forma de compartir la mesa: el hot pot. Una olla de caldo espeso que hierve al centro mientras llegan cortes de carne, mariscos, verduras y fideos que cada comensal sumerge para cocinar al momento. Esta experiencia deliciosa e interactiva acaba de llegar a la CDMX con la apertura de la primera sucursal de Happy Lamb Hot Pot, la cadena internacional especializada en este concepto con más de 100 sucursales en 11 países. Su propuesta, basada en una receta tradicional y en ingredientes cuidadosamente seleccionados, abrió sus puertas sobre Avenida Masaryk, en Polanco, para invitar a descubrir nuevos sabores de Oriente, acercarse a otra cultura y, sobre todo, a una nueva manera de compartir la comida con la gente que más quieres.
Happy Lamb Hot Pot, la cadena de Mongolia que por fin abrió en México
Happy Lamb nació en las praderas de Mongolia Interior, en China, una región donde el hot pot tiene una tradición de más de mil años, pero el verdadero sello de la marca está en sus caldos. Desde que abrió su primer restaurante en 1999, hace 27 años, ha mantenido la misma receta de cocción lenta que utiliza como base para sus diferentes hot pots, acompañada de una selección especial de carne de res y cordero. Y ahora ese sabor llegó por primera vez a México. La decisión no fue casual: durante años, la marca notó que muchos de sus clientes en Estados Unidos eran mexicanos, lo que les dio la confianza para traer la experiencia a nuestro país. Para lograrlo, dedicaron más de un año preparando su llegada y buscando reproducir en Polanco el auténtico sabor de los caldos de las praderas de Mongolia Interior, en un espacio amplio y moderno pensado para disfrutar en familia o con amigos.
Más de 10 especias y 6 horas de cocción para crear el famoso caldo de Happy Lamb
Como ya decíamos, el caldo es el corazón de la experiencia en Happy Lamb Hot Pot. Se prepara todos los días desde muy temprano con huesos de cordero y res que se cocinan a fuego lento durante seis horas, además de una mezcla de más de 10 especias y hierbas tradicionales chinas, entre ellas jujubas —dátiles chinos—, bayas de goji, cardamomo negro, anís estrella, jengibre, cebollín y ajo. Todas permanecen en el caldo para mantener su sabor y aroma, aunque recomiendan no comerlas directamente porque tienen un sabor demasiado intenso. Para esta apertura, más de cinco chefs chinos viajaron a México para replicar la receta y mantener los mismos estándares de la marca; aunque buena parte de los ingredientes, como las carnes y verduras, son mexicanos, las especias llegan desde China e incluso utilizan una marca específica de agua filtrada para prepararlo. Y aquí no hay caldo de ayer: cada mañana se prepara una nueva olla para convertirse en el centro de la mesa.
La experiencia donde sumerges en el caldo lo que quieres comer
Ya hablamos del caldo, pero nos falta hablar de la experiencia, que es el otro gran sello de Happy Lamb. Cada mesa está equipada con una estufa en el centro para mantener la olla hirviendo durante toda la comida. Ahí se coloca el hot pot, que puedes pedir dividido para probar dos sabores a la vez: el caldo clásico original y el ligeramente picante, que seguramente será de los favoritos de los mexicanos. Aunque también está el caldo de tomate o el caldo dorado agridulce-picante. Después, el mesero va llevando poco a poco los ingredientes para que cada quien arme su propia combinación: cortes de res y cordero como dialong y oyster blade de res prime, camarones, mejillones, verduras como calabaza, elote, col china y lechuga italiana, además de tofu, hongos enoki y fideos de fécula de papa, entre otros. Con unas pinzas vas sumergiendo lo que quieres en el caldo y decides el orden y el tiempo de cocción. Las carnes vienen en láminas extremadamente delgadas, así que en apenas 5 a 10 segundos quedan suaves, jugosas y llenas del sabor del caldo. Entre los acompañamientos también puede llegar cerdo crujiente recién frito, brochetas de cordero y tacos de chamorro de cordero estilo mongol, que suman otras texturas y sabores a la experiencia.
All you can eat, así funciona el menú de Happy Lamb
Y aunque el caldo tiene suficiente carácter para disfrutar las proteínas, también hay una barra de salsas, arroz y ensaladas para personalizar cada bocado. Aquí se nota otro guiño a México: hay guacamole y salsa verde, opciones que no encontrarás en otras sucursales de la cadena. Puedes acompañar todo con cerveza, vino, cócteles clásicos, destilados o café y, para terminar, pedir un postre como el pay de mango. El menú está disponible en formato all you can eat, con una opción clásica de $699 y una premium de $999, que incluye carnes selectas; también hay opciones a la carta y platos pequeños. Pero después de probarlo, creo que lo más interesante no es solamente lo que llega a la mesa, sino lo que pasa alrededor de ella: el hot pot hace que la comida se alargue, que todos participen, que bajes el ritmo y que compartir se vuelva parte de la experiencia.
Dirección: Av. Pdte. Masaryk 214, Polanco V Secc, Miguel Hidalgo
