Hay destinos que todavía no tienen el título de Pueblo Mágico, pero que sin duda lo merecen y Chapala es uno de ellos. Este encantador pueblito ubicado en Jalisco a orillas del Lago de Chapala lo tiene todo: paisajes increíbles, un ambiente relajado y mucha personalidad. Es un destino muy popular entre los tapatíos, ya que está a solo 50 minutos en coche desde Guadalajara. Para que te des una idea, es algo así como la Marquesa o el Tepoztlán para los chilangos. Además del imponente lago, el pueblo de Chapala presume un clima agradable casi todo el año, mucha naturaleza y varios rincones por descubrir. Sigue leyendo y te contamos por qué Chapala te va a encantar y todo lo que puedes hacer allá.
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El pasado glamuroso de Chapala que quizá no conocías
El encanto de Chapala no es cosa nueva. Desde finales del siglo XIX ya era el destino favorito de la élite mexicana, cuando venía toda la ‘crema y nata’ del país a disfrutar de sus paisajes y clima. Uno de sus visitantes más ilustres fue nada menos que el presidente Porfirio Díaz, quien adoraba este lugar. De hecho, gracias a él, Chapala se convirtió en el único pueblo de la Ribera con estación de tren, todo un lujo en aquella época. Al presidente le gustaba tanto que solía invitar a sus amigos extranjeros, quienes comenzaron a invertir, construyendo elegantes casonas de estilo francés que aún hoy puedes admirar cerca del malecón. Ser el favorito de Porfirio trajo muchas ventajas, Chapala vivió una etapa de gran desarrollo con la construcción de los primeros hoteles lujosos de la zona, convirtiéndose en un punto clave para la vida social y cultural de la alta sociedad. No es casualidad que personalidades como María Félix y Agustín Lara hayan elegido este destino para pasar su luna de miel, nada menos que en el famoso Hotel Nido, que hoy en día funciona como sede del gobierno municipal.
Lago de Chapala y su malecón
El Lago de Chapala es el alma del pueblo y su principal atractivo turístico; además, es el lago más grande de México. Aquí puedes caminar por el malecón y disfrutar de vistas espectaculares. A lo largo del recorrido encontrarás vendedores de artesanías y antojitos locales como los tacos de charales con limón y salsa, la clásica nieve de garrafa o los famosos canutos, una nieves en forma de lápiz. En el malecón destaca una gran estatua de la Virgen de Zapopan, que hoy es considerada la patrona de Chapala, ya que los feligreses creen que hizo el milagro de devolverle el agua al lago. También está la estatua de Jesús Pescador, entre otras esculturas, así como las icónicas letras de ‘Chapala’, para tomarse la foto del recuerdo.
Además, Chapala es un sitio Ramsar, lo que significa que es hábitat de aves migratorias durante todo el año. Desde el malecón puedes ver algunas de ellas, y para los más apasionados, hay actividades de avistamiento. El lago también se presta para paseos en lancha que te llevan a la Isla de Mezcala y la Isla de los Alacranes. En esta última se puede bajar a explorar: hay restaurantes, una capilla y bonitas vistas. El paseo cuesta entre 400 y 500 pesos por lancha.
Qué ver en Chapala además del lago
Después de pasarte por el Lago de Chapala, puedes seguir explorando algunos de los lugares más emblemáticos del pueblo. Camina por la Avenida Francisco I. Madero, adornada con bancas de azulejos y palmeras que le dan un aire muy pintoresco. En el camino pasarás por la plaza principal y por la Parroquia de San Francisco de Asís, construida en 1878. Esta iglesia refleja la influencia europea en la región; que tiene un cierto parecido con la catedral de Guadalajara. La fiesta patronal se celebra en febrero, se llena de mojigangas y personas disfrazadas de demonios que van persiguiendo a la gente por las calles.
Otro sitio que no te puedes perder es la Antigua Estación de Ferrocarril de Chapala, construida en 1920. De color mostaza y con una arquitectura muy llamativa. Afuera puedes subirte a uno de los antiguos vagones y, dentro del edificio, hay un pequeño museo de sitio con diversas esculturas. Hoy en día también funciona como centro cultural. También puedes visitar el Parque La Cristianía, un espacio natural y recreativo ideal para las familias. Tiene áreas verdes, zonas de picnic, canchas de tenis y voleibol, e incluso un anfiteatro para eventos.
Dónde comer rico en Chapala
Para cuando te pegue el hambre en Chapala, hay varias opciones muy buenas para comer. Justo pasando el malecón está una zona conocida como ‘El Acapulquito’, famosa por sus restaurantes populares que ofrecen pescados y mariscos frescos, pues su cocina se basa en los sabores del lago y la tradición jalisciense, con platillos como el pescado blanco, el caldo michi –una sopa de pescado con verduras muy tradicional–, los charales empanizados o enchilados y el ceviche. Para beber se recomienda el tejuino, una bebida ancestral hecha a base de maíz. Si buscas un lugar con historia, puedes comer en el Restaurante Cazadores, que está dentro de una de las casonas de estilo francés que aún se conservan en excelente estado. El lugar es muy pintoresco y el menú incluye desde especialidades mexicanas y mariscos hasta opciones de comida internacional. Como ves, Chapala tiene mucho por ver, hacer y disfrutar. Sin duda, es un pueblito que vale la pena visitar cuando estés en Jalisco.
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