A primera vista, cuesta creer que este edificio sea una universidad. Sus enormes escalinatas, muros de cantera y arquitectura neogótica hacen pensar más en un castillo europeo o en una majestuosa iglesia que en un espacio donde todos los días van estudiantes a tomar clases. Pero sí, es la Universidad de Guanajuato. Ubicada en el corazón de la ciudad y considerada una de las instituciones educativas más antiguas e importantes del país. Una parada aquí es obligada en cualquier recorrido por Guanajuato capital. Pero este emblemático inmueble no siempre lució así. Sigue leyendo para conocer su historia y descubrir por qué tiene esta particular arquitectura.
Así nació la Universidad de Guanajuato hace casi 300 años
Algo increíble es que este recinto sí nació como un lugar para estudiar. En 1732, Doña Teresa de Busto y Moya, una acaudalada hacendada de la ciudad, donó 60 mil reales para fundar en una de sus casas el Hospicio de la Santísima Trinidad, que abrió sus puertas el 1 de octubre de ese año. Así comenzó la historia de la institución, entonces instalada en una vivienda barroca tradicional con un patio central y una pequeña capilla. En 1767, con la expulsión de los jesuitas del Imperio español, el colegio cerró durante 18 años, hasta que reabrió como el Real Colegio de la Purísima Concepción, donde se impartían cursos de retórica, artes y filosofía moderna. Después de la Independencia se convirtió en el Colegio del Estado y amplió su oferta a carreras técnicas, jurídicas y de minería. Hasta que en 1945 adoptó oficialmente el nombre de Universidad de Guanajuato. Otro dato interesante es que en la década de 1950, el Teatro Universitario comenzó a representar los Entremeses Cervantinos en las plazas de la ciudad, este movimiento artístico sería la semilla del actual Festival Internacional Cervantino.
De casona barroca a imponente edificio neogótico
Como ya decíamos, en sus inicios la escuela era mucho más pequeña y tenía una fachada neoclásica, sobria y horizontal, muy parecida a las antiguas casonas mineras de la época. Pero conforme la institución creció y se convirtió en el Colegio del Estado, el recinto se fue extendiendo con la compra de propiedades vecinas a lo largo de la calle. Así que en 1945 el rector Antonio Torres impulsó un ambicioso proyecto de expansión. Como la universidad estaba prácticamente encajonada y no podía crecer hacia los lados, el arquitecto Vicente Urquiaga propuso hacerlo hacia arriba. Así se demolieron las antiguas estructuras para levantar el edificio neogótico de cantera verde y rosa que conocemos hoy, con arcos ojivales, contrafuertes y ventanas esbeltas, coronado por una escalinata de 86 escalones que se convirtieron en el mayo símbolo arquitectónico del edificio.
¿Se puede visitar la Universidad de Guanajuato? Sí, y hay mucho por conocer
Aunque es un lugar de estudio, es totalmente posible visitarlo, caminar por el exterior e incluso entrar a algunos de sus espacios, como el Salón del Consejo General Universitario y la Biblioteca Armando Olivares, con su ambiente solemne, mobiliario de madera labrada, retratos al óleo y detalles neoclásicos. También puedes conocer el Patio de Estudios, original de la antigua casa y subir hasta el Observatorio Astronómico ‘La Azotea’, un espacio cultural y científico abierto al público donde se realizan observaciones de los astros y talleres de astronomía. A esto se suma el Museo de la Universidad de Guanajuato, con colecciones sobre la historia de la institución, arte novohispano, gabinetes científicos del siglo XIX y la tradición minera de la región.
La universidad también alberga el Museo de Historia Natural ‘Alfredo Dugès’, que conserva colecciones zoológicas y botánicas reunidas desde el siglo XIX, con ejemplares únicos como un ornitorrinco y otros de especies extintas, como la paloma viajera y el carpintero imperial. Y si visitas Guanajuato durante el Festival Internacional Cervantino, en octubre, las escalinatas y otros espacios de la universidad se convierten en escenarios al aire libre para presentaciones y espectáculos. Así que, aunque no estudies aquí, definitivamente vale la pena conocer de cerca uno de los edificios más impresionantes de Guanajuato.
Dirección: Pedro Lascurain de Retana #5, Zona Centro, Guanajuato, Gto.
