A solo tres horas y media de la CDMX se encuentra la Cantona, uno de los sitios arqueológicos más impresionantes y menos conocidos del estado de Puebla. Su nombre viene de la palabra náhuatl caltonal, la cual quiere decir ‘casa del sol’, y se trata de una de las ciudades prehispánicas más antiguas de México. Lo más impresionante de este lugar es sin duda su imponente tamaño, pues con 453 hectáreas que incluyeron viviendas, caminos, patios, juegos de pelota y templos, es el sitio arqueológico más grande de México.
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Por su ubicación y tamaño, se piensa que esta deslumbrante ciudad prehispánica fue uno de los puntos clave para el control de la ruta comercial entre el Altiplano y el Golfo de México, especialmente para el comercio de obsidiana, la cual se comerció hacia el sur y sureste entre el 700 a.C. y hasta el 900 d.C. Por esta misma razón, se sabe que los artesanos de Cantona fueron hábiles con el manejo de esta piedra preciosa. Estos y otros objetos, sobre todo de orfebrería, pueden observarse en el Museo de Sitio Cantona.
Cantona es un lugar en el que cada estructura es causa de admiración: la acrópolis, las plazas, los talleres de obsidiana, los barrios y el complejo sistema de calles y calzadas que comunicaba toda la ciudad. Además de ser el sitio arqueológico más grande de México, también es la ciudad prehispánica con más juegos de pelota del país, pues cuenta con 27 canchas que muestran distintas estructuras, algunas muy apegadas a las convenciones de los juegos de pelota de toda mesoamérica, y otras con ciertas particularidades que han llevado a los arqueólogos a clasificarlas como canchas ‘tipo Cantona’.
La investigadora Yadira Martínez Calleja sugiere que Cantona tuvo un desarrollo particular, distinto al de otras civilizaciones durante aquella época, y alcanzó a tener una población de más de 90 mil habitantes. Debido en parte a su localización estratégica, en lo que hoy es el sitio arqueológico más grande de México se han encontrado restos que dan fe de la influencia de distintas culturas en el desarrollo estético de Cantona, entre los que destacan grupos procedentes del bajío y de la costa del Golfo, e incluso de regiones al sur de lo que hoy es Oaxaca.
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