Si creías que Xel Há es solo un parque acuático, te hace falta conocer el sitio arqueológico que inspiró su nombre. Durante siglos, Xel Há fue una importante ciudad y puerto comercial de la civilización maya en el Caribe. Hoy, sus vestigios vuelven a recibir visitantes después de permanecer cerrados durante poco más de cuatro años por intensos trabajos de conservación. El INAH reabrió la zona arqueológica el pasado 6 de julio con nuevos espacios museísticos, mejores servicios e infraestructura renovada para enriquecer la experiencia de los visitantes. Se ubica en Tulum, al sur de Playa del Carmen, y aquí te contamos lo que puedes encontrar en la reapertura de este fascinante espacio.
¿Cuál es la historia de la Zona Arqueológica de Xel Há?
Pero antes, un poco de contexto. El nombre Xel-Há proviene del maya y significa ‘Entrada de agua’ o ‘Donde nace el agua’, una referencia a la red de cenotes y cuerpos de agua que caracteriza esta zona de la Riviera Maya. Durante la época prehispánica, Xel Há fue un importante puerto marítimo y centro comercial con rutas de intercambio de larga distancia. Los arqueólogos sugieren que operaba bajo el control del gran reino interior de Cobá. Pero todo cambió con la llegada de los españoles en 1521 cuando las enfermedades traídas de Europa provocaron la muerte de gran parte de la población, mientras que muchos otros habitantes huyeron tierra adentro. Apenas unas décadas después, el asentamiento había quedado en ruinas. Permaneció oculto entre la selva hasta 1841, cuando el explorador estadounidense John Lloyd Stephens y el ilustrador Frederick Catherwood redescubrieron sus vestigios.
Foto: INAH
Qué ver en la Zona Arqueológica de Xel Há
A pesar de haber permanecido abandonada durante años, la Zona Arqueológica de Xel Há conserva gran parte de sus antiguos adoratorios, plataformas, templos y palacios, además de valiosas pinturas murales mayas. Uno de sus espacios más fascinantes es el Grupo de los Pájaros, que resguarda murales al fresco elaborados entre los años 300 y 600 d.C., donde aparecen distintas aves de la región y un personaje sobrenatural con rasgos asociados a Tláloc. También destaca el Grupo del Jaguar, construido entre 1200 y 1550 d.C., cuyo templo aún conserva los restos de un felino pintado en posición descendente. A ellos se suman Las Pilastras, un antiguo conjunto palaciego que funcionó como residencia de la élite gobernante, además de varios basamentos con escalinatas que ayudan a imaginar cómo era esta ciudad maya en el Caribe.
Todo lo nuevo que encontrarás en Xel-Há
La reapertura también trajo importantes mejoras para los visitantes. Además de la restauración de las estructuras y las pinturas murales, se renovaron los senderos, la señalética y las áreas de servicios para hacer el recorrido mucho más cómodo e interesante. El sitio conserva senderos rodeados de vegetación y vistas a pequeños cenotes, y ahora suma dos nuevos espacios museísticos: el Museo Regional de la Costa Oriental, –MURECO–, con más de 300 piezas originales y alrededor de 50 réplicas halladas en la región, y el Museo Histórico de la Ciudad de Felipe Carrillo Puerto, dedicado a la historia y la identidad del pueblo maya macehual. La Zona Arqueológica de Xel Há abre de lunes a domingo, de 8:00 a 17:00 horas. La entrada cuesta $210 pesos, con 50% de descuento para mexicanos, estudiantes, docentes, adultos mayores y habitantes de comunidades indígenas cercanas, mientras que los domingos el acceso es gratuito para todo público. Así que, después de más de cuatro años cerrada, no hay mejor momento para conocer Xel Há.
