El Centro Histórico de la CDMX está repleto de edificios que han sido testigos silenciosos de la evolución de la ciudad. No hablamos solo de eventos políticos, sino de sitios que han sido parte de la vida cotidiana de los chilangos. Restaurantes, tiendas, casas de huéspedes: esta es una ciudad viva con muchas historias que contar. En el número 58 de la calle 16 de septiembre se encuentra la Casa Boker. Desde hace un par de años es una zapatería, pero durante más de 150 años fue una famosísima ferretería que abrió sus puertas durante el breve mandato de Maximiliano de Habsburgo. El edificio que vemos hoy data de finales del siglo XIX, y fue el propio Porfirio Díaz quien lo inauguró oficialmente en 1900.
Un negocio familiar que nació en Alemania en el siglo XVII
Casa Boker abrió sus puertas en la CDMX en 1865, cuando los hermanos Boker llegaron a la ciudad durante el imperio de Maximiliano de Habsburgo. Los Boker trajeron consigo el negocio familiar, el cual llevaban practicando desde 1614. Los hermanos procedían del pueblo de Remscheid, en la región del Rin-Ruhr en Alemania, una zona conocida por su industria de ingeniería y producción de herramientas. Asimismo, fueron de las primeras tiendas que importó las famosas máquinas de coser Singer, que si bien no eran de producción alemana, se convirtieron en uno de los artículos más cotizados de su catálogo.
Casa Boker: representante de la arquitectura porfiriana
El negocio creció tanto que fue necesario ampliar el espacio y transformar la manera en la que presentaban sus productos. Esta expansión trajo consigo la construcción de un nuevo edificio que mostrara el prestigio de la marca. La firma de arquitectos detrás de Casa Boker fueron De Lemos y Cordes, un despacho neoyorquino que también diseñó los almacenes originales de Macy’s. La fachada que se puede apreciar hasta el día de hoy está hecha con cantera mexicana labrada, vestida con cornisas decorativas. La entrada principal se encuentra en la esquina, flanqueada por dos columnas toscanas de granito gris italiano. Otros elementos fáciles de reconocer son la terraza decorativa sobre la entrada y los enormes ventanales con marcos de madera. En los marcos de las puertas laterales, encontramos dos águilas; una es la del escudo nacional mexicano, y la otra, la del escudo alemán.
¿Qué hay en la Casa Boker hoy?
Como ya mencionamos, Casa Boker atravesó distintas transformaciones a lo largo de los años, sobre todo después de un incendio que dañó el edificio en 1975. Después de eso, la ferretería se redujo y partes de la casa se rentaron para convertirse en almacenes y un restaurante. Hoy en día, en el inmueble hay una zapatería, un despacho de abogados y las oficinas de una agencia de marketing y publicidad. Aunque la ferretería cerró sus puertas en 2024, su legado permanece en esta fachada icónica del centro histórico de la ciudad.
