La Casa de Jane Austen es considerada una de las edificaciones más famosas y fascinantes a las afueras de Inglaterra. Esta construcción se encuentra ubicada en el pueblo del distrito East Hampshire, en Hampshire y, en la actualidad es uno de los lugares más visitados por aquellos fanáticos que han leído las obras maestras de la escritora inglesa, y, que además fuese su hogar, durante los últimos ocho años de su vida.
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La historia de esta casa en sí es fascinante por ser el hogar que habitó una de las mejores novelistas de todos los tiempos, pero sus memorias no comienzan aquí. Su construcción data de hace más de 500 años, en aquella época se construyó una vivienda de madera con techo de paja. En sus inicios este espacio era utilizado como granja y más tarde como posada de entrenamiento. Fue hasta 1769, cuando la propiedad fue adquirida por la familia Knight, parientes lejanos de la familia Austen, quienes más tarde la convirtieron en parte de su finca Chawton.
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Debido a que los señores Knight nunca tuvieron hijos, adoptaron formalmente al hermano de Jane, Edward, a quien más tarde nombraron como el único heredero de la construcción. Ya con la propiedad en sus manos, el joven dispuso la casona a su madre y hermanas, quienes no dudaron en habitarla. En junio de 1809, la propiedad ya en manos de la familia Austen, fue habitada por Jane, su madre y hermanas, junto con su amiga Martha Lloyd.
janeaustenshouse/ Luke Shears @lukeshears
La atmósfera y espacio de este lugar, se tornó rápidamente en un hogar femenino, estable y cómodo, donde la escritora inglesa, escribió sus mayores éxitos como Orgullo y Prejuicio, Persuasión, Sentido y Sensibilidad, Lady Susan, por mencionar algunos. Jane Austen vivió en esta casa durante los últimos ocho años de su vida, que tiempo después tuvo que abandonar debido a que enfermó. De esta manera se vio obligada a dejar Chawton e ir en busca de un tratamiento médico en Winchester, lugar donde murió dos meses más tarde.
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Su madre y su hermana Cassandra continuaron viviendo en la cabaña, en donde alguna vez habitó la novelista inglesa. Tras la muerte de la hermana de Austen, la casa se dividió en tres viviendas principales; la primera parte se designó para los trabajadores de la finca; la segunda se utilizó como oficina y, finalmente un espacio club para los hombres trabajadores. Pero fue hasta 1940, cuando Dorothy Darnell, fundó la Sociedad Jane Austen con el objetivo de salvar la casa, que más tarde fuera comprada por el Sr. Carpenter y fue él mismo quien administró la casa como museo.
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En la actualidad, la cabaña donde vivió Jane Austen ha sido catalogada de Grado I, un museo acreditado y uno de los sitios literarios más importantes en el mundo entero. Dentro del inmueble se encuentran una colección de objetos personales de la novelista como sus joyas, ediciones de sus libros, muebles, textiles y la mesa donde escribió sus éxitos literarios. Además, la casa también cuenta con un bello jardín.
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