Las maravillas naturales que existen en México son vastas y muy hermosas. No importa a qué parte del país viajemos, podemos encontrar montañas, playas, lagos y cascadas sublimes que nos asombran. No obstante, fuera de México y fuera del continente americano podemos encontrar fenómenos naturales escondidos que igualmente nos dejan completamente sorprendidos. Arriba de Tailandia está Laos, un pequeño país que pocos conocen y al que poco se viaja. En este país, sin embargo, se esconde un paraíso selvático que pueden disfrutar quienes se aventuran a lo desconocido.
La cascada de agua turquesa
Las cataratas de Kuang Si o Kuang Xi son un conjunto de cascadas que corren por 29 kilómetros en tres niveles. Se encuentran en el parque selvático al sur de la ciudad de Luang Prabang en Laos. Lo que hace estas cataratas singulares es su característica agua turquesa y cristalina. Esto ocurre debido a la piedra caliza de las cascadas. Esta piedra suelta carbonato de calcio en el fondo del agua. Luego, la luz del sol refleja el calcio en el agua, lo cual, añadido a la poca profundidad, hace que el agua se vea muy azul. El mejor momento para observar este fenómeno es durante la temporada seca, pues hay mayor carbonato de calcio y la luz lo refleja mejor.
Un paraíso natural
Las cataratas tienen múltiples niveles. En los niveles más bajos de las cataratas están las albercas naturales y donde está permitido nadar. Puedes encontrar rocas desde donde saltar —sólo si son lugares seguros—, vestidores para ponerte y quitarte el traje de baño en el recorrido, y pequeños claros donde puedes descansar del agua y del sol. Más arriba se encuentran las principales cascadas. No está permitido nadar, pues es más peligroso, pero hay un gran puente que ofrece la mejor vista de los más de 60 metros de caída del agua. Ahí también puedes encontrar el centro de rescate de Osos Tat Kuang Si, que rescata y procura la vida de los osos negros, una especie en extinción.
Luang Prabang
El horario de las cataratas es de 8am a 5:30pm todos los días, y puedes llegar en coche, bicicleta, bote y un tuk-tuk privado o compartido. Todos los vehículos salen de Luang Prabang, así que puedes pasar el día en las cataratas y regresar en la tarde. Antes o después de visitar Kuang Si puedes caminar por las calles de la ciudad, admirando su arquitectura y su belleza natural. En Luang Prabang hay templos y un palacio real al que puedes ingresar. Aparte, está el Wat Xieng Thong, “El templo del árbol dorado”, el templo más bello de la región, donde se coronaron a varios reyes de Laos y que ha sido epicentro de celebraciones culturales.
Qué comer
Por supuesto, el tour gastronómico no puede faltar. En la entrada de las cataratas puedes encontrar opciones completamente locales, como el mercadito de comida. También hay opciones para disfrutar de experiencias culinarias que elevan la gastronomía de Laos. Entre las propuestas está KuangSi Kitchen, un café restaurante cerca de las cascadas que es gestionado por mujeres de la localidad y basa su menú en recetas tradicionales laosianas. Adentro del parque selvático, puedes encontrar Forest Bistro Luangprabang, que ofrece una experiencia artesanal con platillos típicos de la región y una vista espectacular de las cascadas.
