Hay un pequeño pecado que casi todos compartimos: que al deshebrar queso Oaxaca nos robemos unos pedacitos y finjamos que no pasó nada. Solo los de voluntad de hierro pueden resistirse a su textura suave, elástica y sabrosa, que lo ha convertido en uno de los quesos favoritos de México y del mundo. El culpable de esa ‘tentación’ es Reyes Etla, el pueblo del quesillo donde nació este icónico producto. Y como si eso no bastara, sus calles guardan otro dato curioso: aquí se filmaron escenas de Nacho Libre (2006), la película protagonizada por Jack Black que puso a este tranquilo rincón oaxaqueño en el foco de la cultura pop. Pero sigue leyendo y descubre por qué deberías conocerlo, además de que está a solo media hora de la ciudad de Oaxaca.
El error de Leobarda Castellanos que dio origen al quesillo
Reyes Etla es reconocido oficialmente como el lugar de origen del quesillo —o queso Oaxaca, como se le conoce en gran parte del país, aunque los locales prefieren llamarlo por su nombre original—. Su historia tiene un origen peculiar. Se dice que en 1885 una niña de 14 años llamada Leobarda Castellanos García estaba encargada de cuajar leche bronca de vaca para hacer queso, pero tras una distracción la mezcla se pasó de su punto ideal. En un intento por salvar la producción, agregó agua caliente y así apareció la textura elástica y fibrosa que hoy distingue al quesillo. Aunque no existen documentos que certifiquen este incidente, la historia ha sido adoptada por la comunidad y por las autoridades locales como la narrativa oficial del origen del quesillo. Hoy, la producción artesanal de este lácteo no solo es parte de la economía del pueblo, también es una pieza clave de su identidad cultural.
Recorridos queseros y una feria que celebra al quesillo
El pueblo es tan famoso por su quesillo que existen recorridos por los talleres queseros. Muchos productores abren sus puertas para que los visitantes vean el proceso artesanal en tiempo real: desde la cuajada hasta el estirado manual. Es la mejor forma de apreciar el oficio y llevarte producto fresco directo de las manos de los maestros queseros. Además, Reyes Etla celebra cada año la Feria del Queso y Quesillo, el evento más importante para la comunidad. Suele realizarse en julio, coincidiendo con la temporada de la Guelaguetza. Durante esos días, los productores locales enseñan a distinguir el quesillo artesanal de las imitaciones industriales que se venden masivamente como queso Oaxaca. También hay degustaciones, demostraciones del proceso tradicional, venta directa con los productores y hasta concursos para ver quién logra el hilo de quesillo más largo. Una gran excusa para visitar este pueblo.
El pueblo de Oaxaca donde grabaron Nacho Libre
Ya adelantamos que Reyes Etla, además de ser tierra del quesillo, también fue uno de los escenarios principales de Nacho Libre, la comedia inspirada en la historia real del sacerdote mexicano Sergio Gutiérrez Benítez, mejor conocido como Fray Tormenta, e interpretado por Jack Black. En la cinta, un cocinero de monasterio se convierte en luchador enmascarado para conseguir dinero y alimentar a los huérfanos a su cargo. El director Jared Hess encontró en este pueblo el escenario ideal gracias a su arquitectura tradicional y al ambiente tranquilo en las faldas de los Valles de Oaxaca. Desde entonces muchos fans de la cinta visitan el pueblo para conocer los sitios exactos de filmación. El más famoso es el Santuario de las Peñitas, que en la película aparece como el orfanato donde vive el protagonista. Hoy, visitar este santuario mezcla la nostalgia de la película con la vida cotidiana y espiritual de la región. Y eso es lo mejor de Reyes Etla: vienes por el quesillo, pero también terminas caminando por los mismos escenarios que recorrió Jack Black en una de las comedias más queridas sobre lucha libre.
Otros lugares que debes visitar en Reyes Etla
Cuando visites este pueblo, aprovecha para caminar por sus calles empedradas y descubrir otros rincones que también valen la pena. Está el Templo de los Santos Reyes, en la plaza principal, dedicado a los Reyes Magos. También puedes conocer la zona arqueológica de Reyes Etla, ubicada detrás de la Iglesia de las Peñitas, un sitio con vestigios zapotecas que permite apreciar arquitectura y trazos urbanos prehispánicos en un entorno mucho más íntimo, ideal si te gusta el senderismo y las vistas panorámicas del valle. Otra parada inesperada es el Castillo de los Duendes, una construcción de estilo medieval llena de colores, fantasía y misterio, perfecta para quienes disfrutan los lugares fotogénicos y fuera de lo común. Así es Reyes Etla, un pueblo que no deja de sorprender.
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