Hace un mes tal vez no tenías idea de quién era Erling Haaland, pero hoy es casi imposible no encontrarse con videos de sus goles, celebraciones y ocurrencias en redes sociales. Este ‘súper humano’ de 25 años —casi 26— está haciendo historia al llevar a la selección de Noruega a los cuartos de final de la Copa del Mundo 2026. Una competencia a la que el país ni siquiera clasificaba desde hace 28 años. Zurdo, con 1.94 metros de estatura y una capacidad goleadora que le ha valido apodos como ‘El Cyborg’, Haaland se ha convertido en uno de los futbolistas del momento. Sin embargo, hay un dato que suele pasar desapercibido incluso entre sus seguidores: aunque es la gran figura de la selección noruega, en realidad nació en Inglaterra. Y la coincidencia no podría ser más curiosa, pues mañana se enfrentará a la selección de su país natal. Sigue leyendo para descubrir en qué ciudad nació y por qué vale la pena conocerla.
La ciudad inglesa donde nació Erling Haaland
Erling Haaland nació el 21 de julio del 2000 en Leeds, Inglaterra, cuando su padre, Alf-Inge Håland, jugaba con el Leeds United en la Premier League. Como sus dos padres son noruegos, la familia regresó a Bryne, su ciudad natal, en 2004, cuando Erling tenía apenas tres años, tras el retiro de su padre del fútbol profesional. Desde entonces, toda su infancia, educación y formación como jugador transcurrieron en Noruega, por lo que el propio delantero ha contado en distintas entrevistas que representar a Inglaterra nunca fue una posibilidad real: siempre se ha sentido profundamente noruego. La historia, sin embargo, tiene un giro curioso. Años después volvió a Inglaterra para convertirse en una de las mayores estrellas del fútbol mundial con el Manchester City. Mientras que Leeds, la ciudad donde todo comenzó, quedó como un detalle poco conocido de su biografía. Y aunque suele pasar desapercibida frente a destinos como Londres o Mánchester, esta ciudad del norte de Inglaterra tiene mucho por descubrir.
Qué hacer en Leeds, Inglaterra
Más allá de ser la ciudad donde nació Erling Haaland, Leeds fue uno de los grandes protagonistas de la Revolución Industrial por lo que hoy es una de las ciudades más grandes, vibrantes y dinámicas al norte de Inglaterra. Se encuentra en tren a solo 2 horas de Londres. Destaca por sus calles peatonales, su elegante arquitectura victoriana y eduardiana, además de una animada oferta cultural y comercial. Entre sus edificios más emblemáticos está el Leeds Corn Exchange, un mercado inaugurado en 1864 que hoy alberga cafeterías, tiendas independientes y boutiques de ropa vintage y artesanías. También vale la pena visitar el Victoria Quarter, famoso por su impresionante techo de vitrales, pisos de mármol y tiendas de lujo, así como el Leeds Kirkgate Market, uno de los mercados cubiertos más grandes de Europa, donde conviven puestos de alimentos frescos, ropa y comercios tradicionales en un edificio con gran valor histórico.
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Los museos y sitios históricos de Leeds
Además de sus imponentes centros comerciales, Leeds alberga museos y sitios históricos únicos de esta ciudad. Por ejemplo, está el Royal Armouries Museum, el museo nacional con la colección de armas y armaduras más grande del Reino Unido, donde puedes ver desde armaduras de justas medievales hasta la de combate de Enrique VIII y la única armadura completa para un elefante que existe en el mundo. Muy cerca del centro también se encuentra Kirkstall Abbey, las impresionantes ruinas de un monasterio cisterciense fundado en 1152, hoy convertidas en un parque ideal para pasear, hacer un pícnic o recorrer en bicicleta junto al río Aire. Si prefieres los museos poco convencionales, el Thackray Museum of Medicine recorre la historia de la medicina dentro de un antiguo hospicio victoriano. Antes de irte, vale la pena hacer una parada en el espectacular Tiled Hall Café, ubicado dentro de una biblioteca y famoso por su decoración de azulejos victorianos.
Naturaleza y pubs: el otro encanto de Leeds
Y si lo tuyo es la naturaleza, Roundhay Park, con más de 280 hectáreas, es uno de los parques urbanos más grandes de Europa, con bosques, lagos, jardines y Tropical World, un conjunto de invernaderos donde habitan mariposas exóticas, suricatas, caimanes y plantas de distintas partes del mundo. Al caer la tarde, la ciudad cambia de ambiente con su arraigada cultura de pubs y cervecerías artesanales: desde espacios clásicos como Brudenell Social Club hasta los bares junto a los canales de Granary Wharf. Quizá muchos lleguen a Leeds por la curiosidad de conocer la ciudad donde nació Erling Haaland, pero basta recorrer sus calles para descubrir que tiene razones de sobra para brillar por sí sola.
